Information sur la distillerie :
Fiche technique :
| Nom : | Ardnahoe Society 2024 |
|---|---|
| Spiritieux : | Whisky écossais |
| Type : | Single Malt |
| Pays : | Écosse |
| Région : | Islay |
| Distillerie : | Ardnahoe |
| Producteur : | Hunter Laing & Company Ltd. |
| Classification : | Âge indéterminé |
| Degré d'alcool : | 59,1% |
| Tourbé : | Tourbé et fumé |
| Fûts : | Fûts de xérès Oloroso et Pedro Ximénez |
| Prix : | 125$ à 175$ |
| Coloration : | Sans colorant |
| Filtration : | Non filtré à froid |
Issu d’une distillerie encore jeune mais déjà solidement implantée dans le paysage d’Islay, l’Ardnahoe Society 2024 s’inscrit dans la continuité d’un projet ambitieux porté par Ardnahoe Distillery. Réservé aux membres de la Society, cet embouteillage incarne à la fois la promesse et la maturité naissante d’un style en construction, où la rigueur technique rencontre une vision assumée du whisky écossais traditionnel. Après un Inaugural Release particulièrement marquant, cette nouvelle édition était attendue avec curiosité, voire avec une certaine fébrilité, tant les attentes étaient élevées.
Présentation du Ardnahoe Society 2024
L’Ardnahoe Society 2024 est un single malt d’Islay embouteillé exclusivement pour les membres, qui illustre avec beaucoup de justesse l’ADN déjà très affirmé de la distillerie. Âgé de 5 ans, ce whisky est proposé à la force du fût, à 59,1 % d’alcool, sans filtration à froid ni ajout de colorant, offrant ainsi une expression brute et complète du distillat. Le vieillissement s’effectue dans un assemblage de fûts de xérès Oloroso et de Pedro Ximénez, une combinaison qui apporte une profondeur marquée, des notes de fruits noirs, de chocolat et de sucre brun, tout en conservant une belle tension maritime. Malgré sa jeunesse, l’Ardnahoe Society 2024 se distingue par une texture grasse, une densité remarquable et une complexité surprenante, résultat d’une fermentation longue, d’une distillation lente et de l’utilisation de cuves de refroidissement à serpentin, choix techniques assumés qui façonnent le style riche, huileux et légèrement agricole de la distillerie.
Analyse visuelle : densité et profondeur
Dès l’ouverture, on comprend que l’on a affaire à un whisky brut, sans compromis, mais potentiellement très expressif. Dans le verre, l’Ardnahoe Society 2024 affiche une robe cuivrée foncée, presque sombre, révélant immédiatement l’influence marquée des fûts de xérès. La couleur est naturelle, profonde, avec une belle luminosité malgré l’intensité de la teinte.
Les larmes sont épaisses, lentes à se former et restent longtemps suspendues aux parois du verre avant de glisser. Cette viscosité prononcée annonce un whisky dense, concentré, presque sirupeux — une impression renforcée par le haut degré d’alcool.
Le nez : complexité précoce et équilibre surprenant
Au nez, la première surprise est la douceur relative de la fumée. Pour un whisky de 5 ans, embouteillé à près de 60 %, on pourrait s’attendre à une tourbe agressive ou brute. Or, la fumée est ici fine, maîtrisée, presque caressante.
Rapidement, elle laisse place à une palette aromatique riche : sucre brun, cassonade, raisins mûrs, chocolat noir. Des notes florales légères apparaissent en arrière-plan, accompagnées d’embruns marins qui rappellent immédiatement l’ancrage géographique d’Islay.
Les fruits sont étonnamment délicats pour un whisky aussi jeune : poire, pomme, parfois une impression de poire asiatique très juteuse, légèrement sucrée mais jamais lourde. Cette dimension fruitée témoigne clairement du long processus de fermentation et du travail minutieux du cuivre lors de la distillation.
Dans l’ensemble, le nez révèle un whisky déjà très complexe, équilibré et étonnamment mature pour son âge.
La bouche : puissance, gras et profondeur
En bouche, l’Ardnahoe Society 2024 confirme immédiatement son caractère. L’attaque est franche, puissante, presque « punchy ». La fumée arrive en premier, accompagnée de notes évoquant le tabac à pipe, le cuir et un léger boisé toasté.
La texture est l’un des éléments les plus marquants de cette dégustation. Le whisky est gras, visqueux, presque sauçant. Il enrobe le palais avec une ampleur impressionnante, donnant une sensation de richesse rarement rencontrée dans des whiskys aussi jeunes.
Les saveurs de xérès s’expriment pleinement : chocolat noir, raisins secs, sucre brun, avec une touche presque beurrée. Malgré cette intensité, l’équilibre demeure remarquable. Le whisky n’est jamais écrasant, ni désordonné. Chaque gorgée invite à la suivante, tant il y a de couches à explorer.
Une jeunesse assumée… et maîtrisée
Oui, l’Ardnahoe Society 2024 est un whisky jeune, et cette jeunesse se fait sentir. Mais loin d’être un défaut, elle apporte ici une énergie, une fougue contrôlée qui rend la dégustation stimulante. Contrairement à certains jeunes whiskys agressifs ou brouillons, celui-ci donne envie de prendre son temps, de l’analyser, de le décortiquer.
C’est un whisky qui ne se livre pas en une seule gorgée. Il évolue, se transforme, gagne en cohérence à mesure qu’il s’ouvre dans le verre. Un véritable whisky d’étude, captivant du début à la fin.
La finale : maritime, iodée et persistante
La finale est résolument marquée par le terroir d’Islay. Après le gras et le fruit, ce sont les éléments maritimes qui prennent le relais : sel, iode, air marin, presque une impression d’eau de mer sur la langue.
La fumée revient en toile de fond, plus sèche, plus minérale, tandis que le haut degré d’alcool stimule la salivation et prolonge l’expérience. La finale est longue, persistante, et laisse une impression nette de profondeur et de caractère.
Comparaison avec l’Ardnahoe Inaugural Release
Pour pousser l’exercice plus loin, les animateurs ont comparé l’Ardnahoe Society 2024 à l’Inaugural Release, lui aussi âgé de 5 ans, mais vieilli en fûts de bourbon et d’Oloroso.
Visuellement, l’Inaugural Release apparaît plus clair, avec une texture légèrement moins visqueuse. Au nez, les notes de vanille, de noix de coco et de chêne, typiques du bourbon, ressortent davantage. La fumée y est plus discrète, plus douce.
En bouche, l’Inaugural Release se montre plus vif, plus « sharp », avec une finale dominée par la fumée et le sel. En comparaison, le Society 2024 apparaît plus riche, plus complexe, plus funky, avec un gras et une profondeur nettement supérieurs grâce à l’utilisation conjointe de fûts d’Oloroso et de Pedro Ximénez.
Verdict : une première impression marquante
L’Ardnahoe Society 2024 est une démonstration éclatante du potentiel de cette jeune distillerie. Malgré ses 5 ans d’âge, il affiche une maturité, une complexité et une texture dignes de whiskys bien plus âgés.
C’est un whisky intense, riche, profondément expressif, qui séduira autant les amateurs de sherry que les passionnés de tourbe maritime. Pour les chanceux qui auront l’occasion de mettre la main sur une version à la force du fût comme celle-ci, le message est clair : priorité absolue.
Une chose est certaine : cette Première impression fut non seulement positive, mais profondément enthousiasmante. Ardnahoe confirme qu’elle n’est pas simplement une nouvelle distillerie prometteuse — elle est déjà une actrice majeure à surveiller de très près sur Islay.