La distillerie Glen Scotia, située à Campbeltown en Écosse, est l’une des plus anciennes distilleries du pays, fondée en 1832. L’histoire de la distillerie Glen Scotia est marqué par de nombreuses périodes de turbulence. Les années 80 sont des années difficiles pour le whisky écossais, particulièrement pour les distilleries de la région de Campbeltown. Comme plusieurs établissement de la péninsule Kintyre, Glen Scotia a dû fermer ses portes de 1984 à 1989. En 1990, la distillerie renaît à nouveau pour arrêter une fois de plus sa production en 1994. De 1994 à 1999, la distillerie est en activité mais produit du whisky de manière intermittente. En 1999, la distillerie a été rachetée par le groupe Loch Lomond, marquant le début d’une nouvelle ère. Sous cette nouvelle direction, des investissements importants ont été réalisés pour moderniser les installations tout en préservant les méthodes traditionnelles qui font la renommée de Glen Scotia. En 2014, le groupe Loch Lomond est acquis par une société privée de captial-investissement, Exponent.
L’un des changements les plus significatifs a été la nomination de Iain McAlister au poste de maître distillateur et directeur en 2016. Sous sa supervision, la gamme de whiskys a été entièrement repensée, mettant en valeur le caractère unique de Campbeltown. Cette approche a porté ses fruits, comme en témoigne la reconnaissance croissante de la marque sur la scène internationale du whisky.
La production de whisky chez Glen Scotia se caractérise par un mélange unique de tradition et d’innovation. L’orge maltée utilisée par la distillerie provient de la malterie Greencore dans le sud-ouest de l’Écosse et est légèrement fumé. Le processus de fermentation se fait dans des cuves en bois traditionnelles. La distillerie utilise encore ses deux alambics d’origine, dont les formes particulières contribuent au caractère distinctif de ses whiskys. L’alambic de première distillation (wash still) possède une capacité volumétrique de 16 000 litres, alors que l’alambic de seconde distillation (spririt still) peut contenir pour sa part 12 000 litres de distillat.
La maturation des whiskys se fait principalement dans des fûts de bourbon américain, mais la distillerie expérimente également avec d’autres types de fûts, comme ceux ayant contenu du vin rouge ou du xérès. Cette variété de fûts permet de créer des profils de saveurs uniques et complexes. Les chais de Glen Scotia peuvent contenir jusqu’à 7500 barils. L’influence maritime de Campbeltown se ressent dans le produit final, avec des notes salines subtiles caractéristiques de la région.
Aujourd’hui, Glen Scotia continue d’innover tout en honorant son héritage. La distillerie a récemment lancé des éditions limitées expérimentales, tout en maintenant sa gamme principale qui capture l’essence de Campbeltown. Malgré sa taille réduite, la distillerie produit 750 000 litres de whisky par année. Avec sa riche histoire et son approche équilibrée entre tradition et modernité, Glen Scotia s’est imposée comme un acteur incontournable du paysage écossais du whisky.