La distillerie Deanston, située au cœur de l’Écosse dans les Highlands, allie tradition et innovation. Fondée en 1965 sur le site d’une ancienne filature de coton datant de 1785, Deanston a connu une histoire mouvementée avant de s’imposer comme l’un des producteurs de single malt les plus respectés du pays.
Après une fermeture en 1982 due à la récession, la distillerie a été rachetée et rouverte en 1990 par Burn Stewart Distillers. Ce producteur de whiskys écossais possède les distilleries Deanston dans le Perthshire, Bunnahabhain sur l’île d’Islay et Tobermory sur l’île de Mull. En 2013, la distillerie devient une filiale du groupe sud-africain Distell, maintenant propriété du groupe brassicole néerlandais Heineken international. Cette multinationale a investi massivement dans la modernisation des installations tout en préservant les méthodes traditionnelles qui font la renommée de Deanston. Cette fusion entre héritage et progrès a permis à la distillerie de se démarquer sur un marché du whisky de plus en plus compétitif.
Au cours des deux dernières décennies, Deanston a mis l’accent sur la production de whiskies non filtrés à froid, sans ajout de colorants, permettant de mettre en valeur la pureté et le caractère naturel de ses produits. Cette philosophie axée sur la transparence et la qualité a largement contribué à son succès récent.
L’un des aspects les plus remarquables de Deanston est son engagement envers le développement durable. La distillerie est fière d’être autosuffisante en électricité grâce à sa propre centrale hydroélectrique, alimentée par la rivière Teith qui coule à côté de la distillerie. Cette approche écologique, rare dans l’industrie, témoigne de l’esprit avant-gardiste de Deanston.
Le processus de fabrication du whisky chez Deanston commence avec de l’orge locale de qualité supérieure, rigoureusement sélectionnée. Cette orge est maltée, broyée, puis mélangée à de l’eau pure provenant des montagnes environnantes. Après l’étape de brassage, la fermentation se déroule dans des cuves en bois de mélèze, une particularité qui contribue à la complexité aromatique du spiritueux. Une fermentation lente, d’environ 100 heures, favorise le développement de notes fruitées et de saveurs subtiles.
Au nombre de 4, les alambics ont une taille tout à fait respectable de 20 000 litres pour les 2 alambics de première distillation (wash still) et de 17 000 litres pour les 2 alambics de seconde distillation (spirit still). La configuration et la forme des alambics jouent un rôle important dans la définition du distillat de Deanston. Le chapiteau des alambics possède à leur base un bol d’ébullition très étroit. De plus, le col de cygne se termine par un bras de Lyne légèrement ascendant. Ces éléments contribuent à une forte quantité de reflux dans les alambics. Deanston se distingue aussi par un procédé de distillation lente. Tous ces éléments mis ensemble favorisent un contact prolongé des vapeurs avec le cuivre, résultant en un distillat particulièrement pur, doux et léger.
Le vieillissement des whiskies Deanston s’effectue principalement dans des fûts de bourbon américain, bien que la distillerie expérimente également avec d’autres types de fûts pour créer des expressions uniques. Les chais de maturation, situés dans l’ancien tissage de la filature, offrent des conditions idéales pour un vieillissement lent et équilibré. Au total, environ 24 000 fûts peuvent y être stockés. La capacité de production de la distillerie est de 3 000 000 de litres d’alcool pur par an. 75% de sa production est réservée aux blends, liqueurs de whisky et crèmes de whisky produit par Burn Stewart Distillers.