Pour cette quatrième édition de La Bataille Royale, nous avons le plaisir de plonger dans l’univers raffiné de la distillerie Glenmorangie, véritable emblème des Highlands écossais. Connue pour ses alambics parmi les plus hauts d’Écosse et pour l’ingéniosité de son maître distillateur, le Dr Bill Lumsden, la maison Glenmorangie allie innovation, finesse et élégance.
Au programme de cette dégustation : trois expressions emblématiques représentant différentes facettes du savoir-faire de la distillerie — le Glenmorangie 12 ans, le Tale of Ice Cream et le prestigieux Signet. Trois whiskys, trois personnalités, trois niveaux d’intensité et de complexité que nous avons comparés afin de déterminer lequel mérite la couronne de cette bataille royale.
Le Glenmorangie 12 ans : la douceur maîtrisée
Vieilli en fûts de bourbon, embouteillé à 40 % d’alcool, le Glenmorangie 12 ans incarne la délicatesse du style maison. Lauréat de la médaille d’or au World Whisky Awards 2024, il présente une coloration ajoutée et une filtration à froid, contribuant à sa limpidité et à sa texture légère. Proposé à 77 $, il demeure l’un des meilleurs rapports qualité-prix de la gamme.
Sa robe dorée cuivrée se distingue par une belle clarté, caractéristique des whiskys filtrés à froid. Au nez, le bouquet s’ouvre sur une abondance de fruits frais, dominés par l’orange, la poire et la pêche, enveloppés de vanille et d’une subtile touche florale. Une impression de pâtisserie et de caramel blond se dégage doucement. En bouche, la douceur fruitée se confirme : les agrumes et la vanille dominent, soutenus par un soupçon d’épices légères. L’ensemble évoque un dessert à la vanille et au miel, d’une texture soyeuse et équilibrée. La finale, courte à moyenne, laisse une impression de fraîcheur zestée et une rémanence sucrée rappelant la chocolatine aux amandes. C’est un whisky d’une accessibilité exemplaire, idéal pour découvrir l’univers Glenmorangie dans toute sa finesse.
Le Tale of Ice Cream : la crème glacée des Highlands
Le Glenmorangie A Tale of Ice Cream fait partie de la série « Tale of », lancée en édition limitée chaque année depuis 2020. Vieilli en fûts de bourbon, puis affiné dans des fûts spécialement grillés pour libérer davantage de vanilline, il titre à 46 % d’alcool. Non filtré à froid, il promet richesse et onctuosité. Son prix d’environ 143 $ reflète sa singularité et son caractère expérimental.
La robe dorée claire présente une viscosité moyenne, laissant apparaître des jambes fines et lentes. Au nez, l’aromatique est plus discrète que celle du 12 ans, dominée par le chêne, le miel et une légère note lactée. On perçoit des touches de pêche peu mûre, d’orange douce et un soupçon d’épices boisées. En bouche, le whisky se révèle crémeux et enveloppant. Une première vague fruitée — orange et poire — cède la place à des notes plus poivrées et épicées. La texture est dense, presque beurrée, offrant un effet « laitier » rappelant subtilement la crème glacée à la vanille. La finale, plus longue que celle du 12 ans, persiste sur une douce chaleur poivrée, agrémentée d’un retour d’agrumes.Malgré son nom évocateur, la vanille reste timide, mais le whisky séduit par son côté onctueux et sa rondeur apaisante. Une belle expérience gustative, bien que moins expressive qu’attendue.
Le Glenmorangie Signet : l’élégance absolue
Véritable fleuron de la distillerie, le Glenmorangie Signet est un whisky haut de gamme vendu environ 412 $. Il doit sa singularité à l’utilisation de deux types d’orges : l’orge Cadboll et un orge malté au chocolat, torréfié comme le café. Vieilli dans une combinaison de fûts de bourbon, de xérès oloroso et de chêne vierge fortement grillé, le Signet est embouteillé à 46 %, non filtré à froid, avec une coloration ajoutée. Certaines composantes du blend proviendraient de whiskys âgés de 35 à 40 ans, ce qui contribue à sa profondeur exceptionnelle.
Sa robe ambrée profonde trahit la richesse du distillat. Au nez, c’est une explosion de parfums chauds et denses : café fraîchement torréfié, cacao, cassonade et épices de Noël. Des nuances de caramel brun, de fruits secs et d’orange confite complètent le tableau. En bouche, le whisky est ample, velouté et complexe. L’attaque dévoile du café, du chocolat noir et du caramel, suivis de dattes et de raisins secs. Des notes d’épices chaudes — cannelle, girofle, gingembre — apportent de la structure. La texture est dense, sirupeuse et soyeuse, véritable « velours liquide ».
La finale, longue et persistante, évoque un tiramisu au café et au cacao, avec une chaleur envoûtante et une douceur équilibrée. Chef-d’œuvre de la distillerie, le Signet illustre la maîtrise totale de Glenmorangie dans l’art du vieillissement et de l’assemblage.
Nos avis et le verdict
Les trois whiskys dégustés démontrent l’étendue du savoir-faire de Glenmorangie, alliant accessibilité, originalité et prestige. Le Glenmorangie 12 ans charme par sa fraîcheur et sa douceur fruitée, idéal pour les amateurs souhaitant découvrir la distillerie. Le Tale of Ice Cream, malgré une complexité moins marquée, offre une belle texture crémeuse et réconfortante, qui plaira aux amateurs de whiskys doux et enveloppants. Enfin, le Signet s’impose comme le grand champion de cette Bataille Royale, grâce à sa profondeur aromatique, sa richesse texturale et son équilibre magistral.
Au terme de notre dégustation, le Glenmorangie Signet s’est naturellement hissé au sommet du podium, porté par son intensité aromatique et son élégance rare. Derrière lui, le Glenmorangie 12 ans s’est distingué par sa finesse et sa constance, prouvant qu’un whisky accessible peut rivaliser en plaisir avec des expressions plus prestigieuses. Quant au Tale of Ice Cream, il ferme la marche avec douceur, charmant par sa rondeur et son caractère gourmand, bien qu’un peu plus discret. Ensemble, ces trois whiskys offrent une vision complète de l’univers Glenmorangie — de la simplicité lumineuse à la sophistication la plus aboutie.
Conclusion
Cette Bataille Royale IV a permis d’explorer trois expressions distinctes de la maison Glenmorangie, toutes empreintes du génie créatif du Dr Bill Lumsden. Du 12 ans classique à la modernité du Tale of Ice Cream, jusqu’à l’exception du Signet, chacune illustre une facette de l’identité Glenmorangie : finesse, innovation et plaisir sensoriel.
Si le Signet trône en tête par sa complexité et son raffinement, le 12 ans demeure une valeur sûre, tandis que le Tale of Ice Cream complète la trilogie avec une touche ludique et gourmande. Trois whiskys, trois expériences, un même constat : Glenmorangie continue de redéfinir l’art de la dégustation écossaise, un verre à la fois.