Les amatrices et amateurs de whisky adorent les compilations. C’est bien connu. Pour preuve, nous avons qu’à regarder le nombre de visionnements pour les vidéos présentant ce genre de listes des meilleurs whiskys de l’année ou encore des meilleurs whiskys de la région X, Y ou Z.
Dans le cadre de notre série d’articles sur l’utilisation des fûts de xérès pour le vieillissement du whisky, nous allons vous présenter, non pas une, mais trois listes de whiskys à explorer pour découvrir l’univers du xérès et son influence sur le whisky.
Chacune de ces listes comprendra des whiskys absolument exceptionnels, selon nous. Dans la première liste, vous allez retrouver des whiskys qui ont vieilli uniquement en fûts de xérès. Dans la deuxième liste, nous vous proposons des whiskys résultant d’un assemblage de whiskys provenant d’une même distillerie, ayant connu un vieillissement en fûts de bourbon et en fûts de xérès. Finalement, nous vous présenterons dans la troisième liste des whiskys qui ont connu pour leur part un affinage final en fûts de xérès pour une période de quelques mois voire quelques années.
Sans plus attendre, commençons la présentation de ces whiskys uniques, marqués par l’influence du xérès.
3 whiskys ayant connu un vieillissement exclusif en fûts de xérès
Le Sherry Cask - The Bodega de la distillerie Arran
D’abord, le Sherry Cask “The Bodega”. Ce whisky est un single malt issu de la distillerie de Lochranza sur l’île d’Arran. Le terme Bodega réfère au nom des énormes chais dans lesquelles le vin de xérès est entreposé pour sa maturation. Ce whisky est exclusivement vieilli en fûts de xérès de première qualité pour une période de 7 ans. C’est un whisky non filtré à froid, de couleur naturelle et mis en bouteille à la force brut du fût (cask strength), à 55,8% pour être plus précis.
Le vieillissement en fûts de xérès confère à ce whisky une richesse et une complexité remarquables. Au nez, il révèle des arômes profonds de raisins secs, de figues, et de dattes, associés à des nuances de chocolat noir et d’épices douces. Au palais, l’influence du xérès se manifeste par une douceur fruitée et une onctuosité caractéristique. Les saveurs de caramel, de miel et de fruits confits dominent, soutenues par des touches subtiles d’orange et de chêne épicé. La maturation en fûts de xérès lui confère une douceur et une profondeur surprenante. La finale est longue et chaleureuse, avec des notes persistantes de fruits secs, de cacao, d’épices et de tanins délicats qui persistent agréablement.
Le GlenAllachie 10 ans Cask Strength
Le GlenAllachie 10 ans Cask Strength. Ce whisky est un single malt écossais puissant et complexe, embouteillé à la force brut du fût pour préserver toute son intensité. Il titre à 57,8% d’alcool par volume, il n’a pas été filtré à froid et sa couleur est naturelle. Le GlenAllachie 10 ans est le fruit d’un assemblage de fûts soigneusement sélectionnés dont le vieillissement s’est principalement fait en fûts de Pedro Ximénez et d’Oloroso. L’influence du xérès est notable dans ce whisky, apportant une richesse et une complexité qui complètent admirablement le style fruité et épicé de GlenAllachie.
Au plan aromatique, on y détecte des arômes de raisins secs, de figues et de pruneaux, entrelacés avec des notes de miel, de vanille, d’épices douces et de chocolat noir. En bouche, il est corsé avec des saveurs prononcées de caramel, de fruits secs, d’épices, de noix et une pointe de café torréfié. Ces saveurs typiques des xérès s’harmonisent avec les notes plus classiques de pomme et de poire du Speyside. La texture est luxurieuse et enveloppante, offrant une expérience gustative profondément satisfaisante. La finale est longue et chaleureuse, laissant une impression de fruits secs, d’épices, de cacao et de chêne grillé.
Le Loch Gorm de Kilchoman
Le dernier whisky de cette liste est le Loch Gorm de Kilchoman. Ce scotch originaire de l’Île d’Islay montre un taux d’alcool au seuil de la respectabilité à 46% d’alcool par volume, il n’a subit aucune filtration à froid et présente une belle couleur naturelle.
Pour le Loch Gorm, l’influence des fûts d’Oloroso est prédominante, apportant une richesse et une profondeur qui contrastent magnifiquement avec le profil tourbé et fumé typique de Kilchoman. On y décèle des arômes intenses de fruits secs, de raisins secs, de figues et d’oranges confites, qui s’entremêlent harmonieusement avec les notes de fumée de tourbe et d’iode caractéristiques d’Islay.
Au palais, l’influence du xérès se manifeste par une douceur fruitée et une texture onctueuse qui équilibrent la puissance de la tourbe. Les saveurs de caramel salé, d’épices douces et de chocolat noir se mêlent aux notes de cuir et de fumée. La finale est longue et complexe, oscillant entre la chaleur des fruits secs et la persistance de la fumée de tourbe, créant une expérience gustative mémorable qui illustre parfaitement l’équilibre entre la douceur du sherry et la robustesse tourbée, faisant de chaque gorgée une expérience raffinée.
3 whiskys résultant d’un assemblage de whiskys provenant d’une même distillerie, ayant connu un vieillissement en fûts de bourbon et en fûts de xérès
Le Uigeadail de la distillerie Ardbeg
D’abord, à tout seigneur tout honneur, le grand Uigeadail de Ardbeg. Ce whisky est un single malt écossais emblématique, réputé pour sa profondeur et sa complexité. Titrant à 52,4% d’alcool par volume, le Uigeadail est non filtré à froid et possède une coloration naturelle. Ce whisky provient d’un mariage de fûts de bourbon et de fûts d’Oloroso. L’influence du xérès est prédominante dans ce whisky, apportant une profondeur et une richesse remarquables au profil tourbé caractéristique de Ardbeg. Au plan olfactif, les notes de xérès se manifestent par des arômes de raisins secs, de figues, de prunes, de chocolat noir, de café et d’épices douces, qui contrastent magnifiquement avec la fumée intense et les notes iodées. Au plan gustatif, on découvre une explosion de saveurs où la douceur fruitée et les épices douces du xérès s’entremêlent avec la puissante fumée de tourbe et les embruns marins. La texture est huileuse et enveloppante, portée par un taux d’alcool élevé qui amplifie les sensations. La finale est longue et complexe, oscillant entre la tourbe fumée et les fruits confits, laissant une impression de chaleur et de profondeur.
Le Kilkerran 12 ans de la distillerie Glengyle
Notre deuxième suggestion dans la catégorie de combinaisons des fûts de bourbon et de xérès et le Kilkerran 12 ans de la distillerie Glengyle. Ce spiritueux est un single malt de Campbeltown qui incarne l’essence de cette région historique du whisky écossais. Non filtré à fois et sans colorant, ce scotch titre à 46% d’alcool par volume. Ce whisky est le fruit d’une combinaisons de fûts de bourbon (70%) et de xérès (30%), offrant un équilibre subtil entre tradition et complexité.
L’influence du xérès se manifeste par des notes de fruits secs, de raisins et d’épices douces qui viennent compléter les arômes plus traditionnels issus du vieillissement en fût de bourbon. On y retrouve des touches de vanille, de caramel et une légère fumée, typiques de la région de Campbeltown.
Au nez, on décèle des arômes de vanille, de pomme et de légères notes de fumée et de brise marine, entrelacés avec des touches de fruits confits du xérès. En bouche, la texture est crémeuse, révélant des saveurs d’agrumes, de miel et de chêne, complétées par des nuances de noix et de caramel du xérès. Une présence subtile de fumée est aussi présente. La finale est longue et persistante, marquée par des nuances de fruits, de chêne, et une légère influence salée.
Le Ardnamurchan AD/ de la distillerie Ardnamurchan
Notre dernier whisky à explorer dans cette liste est le Ardnamurchan AD/. Ce whisky est un single malt écossais produit par la distillerie Ardnamurchan. Ce scotch de la région des Highlands à 46,8 % d’alcool par volume. Il n’a subit aucune filtration à froid et aucun colorant n’a été ajouté lors de la production. Le Ardnamurchan A/D est composé à parts égales d’un assemblage de whiskys tourbé et non tourbé. Il est issu d’une combinaison de whisky provenant à 65% de fûts bourbon et à 35% de fûts de xérès.
Le Ardnamurchan AD est un whisky qui illustre parfaitement l’équilibre entre la jeunesse vibrante et la complexité naissante. Il se distingue par son profil de saveurs complexe et riche.
Au nez, ce whisky offre d’emblée des arômes doux et miellé. Par la suite, on note un présence fruitée et fraîche rappelant les agrumes. On décèle également des nuances d’épices douces et un parfum de chocolat légèrement sucré.
Au palais, le Ardnamurchan AD révèle une texture soyeuse et enveloppante. Au départ, le bon goût de miel domine et laisse rapidement la place à une belle salinité, confirmant l’origine maritime du whisky. Par la suite, les épices douces et boisées prennent une place dominante dans l’expérience en bouche. L’influence du xérès se confirme par la présence de notes chocolatées avant l’arrivée de la finale. Celle-ci est longue et persistante, avec une douce chaleur et des réminiscences de fumée et de sel, offrant une expérience gustative riche et harmonieuse.
3 whiskys ayant connu un affinage final en fûts de xérès pour une période de quelques mois, voire quelques années
Le Caledonia 12 ans de la distillerie Edradour
Notre première recommandation, le Caledonia 12 ans d’Edradour. Ce whisky est un single malt écossais exceptionnel, issu de l’une des plus petites distilleries d’Écosse. Après une maturation de départ en fûts de bourbon, le whisky est vieilli par la suite en fûts d’Oloroso pour une période de 4 à 5 ans. Le Caledonia 12 ans titre à 46% d’alcool par volume, n’est pas filtré à froid et possède une couleur naturelle magnifique. L’influence du xérès sur ce whisky est sans équivoque. Les fûts d’Oloroso apportent une profondeur et une complexité remarquables à ce whisky. D’emblée, sa forte couleur ambrée impressionne. Au nez, on retrouve des arômes intenses de fruits secs, de raisins, de figues, de noix, de miel et de caramel, entrelacés de notes d’épices douces et de chêne. En bouche, la texture est onctueuse et veloutée. Les saveurs de caramel, de chocolat noir, de café et de fruits confits prédominent, accompagnées par des touches de cuir et de tabac. La finale est chaleureuse, laissant une impression de fruits secs et d’épices qui persistent longtemps.
Le Port Charlotte OLC: 01 2010 de la distillerie Bruichladdich
La deuxième bouteille que je vous propose est le Port Charlotte OLC:01 2010 de la distillerie Bruichladdich. Ce spiritueux est un single malt d’Islay exceptionnel, alliant puissance tourbée et complexité du xérès. Distillé en 2010, ce whisky a d’abord vieilli en fûts de bourbon et de vin avant un affinage final en fûts d’Oloroso. Il titre à 55,1% d’alcool par volume, il ne subit aucune filtration à froid et aucune coloration n’a été ajouté en cours de production. Au nez, des arômes intenses de tourbe fumée, de chocolat noir, de fruits secs, et de caramel se mêlent à des notes épicées et boisées. L’influence du xérès est cruciale dans son profil aromatique. En bouche, le whisky est corsé et harmonieux, avec des saveurs profondes de raisins secs, de caramel au beurre, de cacao, et de fumée, équilibrées par une légère salinité et des touches de chêne épicé. La texture est veloutée et enveloppante. La finale est persistante et complexe, mêlant notes salines, fumées, de fruits secs, et de chêne.
Le Victoriana de Glen Scotia
Le whisky Victoriana de Glen Scotia est un single malt écossais opulent et intensément aromatique, inspiré des traditions de distillation de l’ère victorienne. Ce whisky est le résultat d’un vieillissement en fûts de chêne fortement carbonisés, suivi d’une finition en fûts de Pedro Ximénez pour une partie du whisky. Le whisky est embouteillé à la force brut du fût à 54,2% d’alcool par volume. Il n’a pas été filtré à froid et présente une couleur naturelle.
L’influence du xérès apporte une dimension supplémentaire au profil robuste et légèrement fumé de Glen Scotia. Au nez, on découvre des arômes riches de caramel, de vanille, de fruits noirs (raisins secs, figues et pruneaux) et de chêne grillé, avec une subtile touche d’épices. Au palais, le xérès confère une douceur fruitée et une texture onctueuse qui complètent les saveurs maltées et légèrement salines caractéristiques des whiskys de la région de Campbeltown. On retrouve des touches de fruits confits, de noix, de caramel au beurre et de chocolat noir qui s’équilibrent avec les notes de chêne grillé et une légère fumée. La finale est longue et complexe, marquée par des notes de chêne épicé, de cacao et de fruits confits. Elle marie de belle façon la chaleur du xérès à la subtile salinité de Campbeltown, créant ainsi une expérience gustative riche et mémorable.
Conlusion
Depuis le 19e siècle, les fûts de xérès jouent un rôle déterminant dans la définition du caractère d’un bon nombre de whisky qu’il soit écossais ou d’ailleurs. Nous complétons avec cet article notre exploration de cet univers merveilleux des xérès en vous proposant une série de whiskys absolument fantastiques à déguster. L’objectif de cet exercice est de vous permettre de poursuivre de belle façon l’expérimentation de ces whiskys marqués par un noble passage dans ces fûts de vins espagnols. Bonne dégustation!